En 1939, la communauté polonaise en France se montait à environ 500 000.
Ils ont rejoint en masse la Résistance Française et 5 000 y ont perdu la vie *
Lors de l’amalgame (voir cet article sur le menu : chapitre « La Poursuite ») réalisé par le Général de Lattre de Tassigny en automne 1944, ils ont constitué deux Groupement d’Infanterie Polonaise, soit une force de 2 900 soldats, comparable à une brigade d’infanterie de trois bataillons renforcés, avec des officiers polonais. Ces unités eurent leur début d’activité dès Octobre 1944 et participèrent aux combats de la bataille de Colmar (28 janvier au 9 février 1945) puis à la campagne d’Allemagne. Elles firent partie des troupes d’occupation.
Entrée dans Colmar (‘Cliquez pour agrandir)
En novembre 1945, 1 400 gagnèrent la Pologne où ils constituèrent l’Association des Anciens Soldats de la Première Armée Française – « Rhin et Danube ».
Cette Association a eu, et a encore de nos jours, une activité intense sous la direction d’une Présidence et d’un Bureau très motivés, à l’échelon national polonais, avec leur site www.renidunaj.pl/ qui se présente en trois langues : polonais, anglais, français.
Colonel Skowron (le deuxième à partir de la gauche)
* Le 17 juillet 2015 fut inauguré à DECHY près de DOUAI le rond-point Jan Skowron – auquel était présent le héros, Président de Rhin et Danube Pologne, colonel de réserve, venu de Pologne – avec une stèle rappelant que le 16 juillet 1944, avec son équipe de résistants, ils avaient fait sauter l’antenne radio du terrain d’aviation allemand de Dechy, près de Douai, rendant ce dernier inopérant alors que les troupes alliées approchaient.
Illustrations, avec l’autorisation de Jan Skowron :
- Croix commémorative Rhin et Danube Pologne
- Photo du défilé à Colmar