Amis d’Amérique,
Je voudrais vous rendre pleinement justice… Ce n’est pas pour la poursuite d’intérêts matériels que les mères des États Unis ont donné leur fils. Ce n’est pas pour la poursuite d’intérêts matériels que ces garçons ont accepté le risque de mort… Les cinquante mille hommes de mon convoi partaient en guerre pour sauver, non le citoyen des États-Unis, mais l’homme lui-même, le respect de l’homme, la liberté de l’homme, la grandeur de l’homme. Comment oublierais-je pour quelle grande cause le peuple des États-Unis a combattu ?
Cette foi en vous a été confirmée à Tunis où je faisais parmi les vôtres, en juillet 1943, des missions de guerre sur Lightning. Un soir, un pilote américain de vingt ans invita mes camarades et moi à dîner. Il était tourmenté par un problème moral qui lui paraissait très important. Mais il était timide et ne se décidait pas à nous exposer son secret drame de conscience. Enfin, tout rougissant, il s’expliqua : “J’ai effectué ce matin ma vingt-cinquième mission de guerre…J’ai été aux prises avec des Messerschmitt 109. Je recommencerai demain, et il se peut que je sois abattu. Vous, vous savez pourquoi vous faites la guerre : il vous faut sauver votre pays. Mais je n’ai rien à voir avec vos problèmes d’Europe. Nos intérêts à nous se situent dans le Pacifique. Si donc j’accepte le risque d’être enterré ici, c’est, dans mon idée, pour vous rendre votre pays. Tout homme a droit d’habiter libre son pays. Et je suis solidaire de tous les hommes. Mais quand mes compatriotes et moi nous vous aurons aidé à délivrer votre maison… nous aiderez-vous à votre tour dans le Pacifique ?”
Nous aurions embrassé ce jeune camarade ! Il avait besoin, à l’heure du danger, d’entendre confirmer par tous sa foi profonde en la solidarité des hommes.
Voyez-vous, amis d’Amérique … vos jeunes gens meurent dans une guerre qui, pour la première fois dans l’histoire du monde est pour eux, malgré toutes ses horreurs, une confuse expérience d’amour.
Saint Exupéry – LETTER TO AN AMERICAN
American friends, I would like to fully do you justice… It is not for material gain that American mothers accepted to let their sons go. It is not for material gain those boys accepted to put their lives on the line.. The fifty thousand men in my convoy went to war to save not the American citizen, but man himself, human dignity, human freedom, human greatness. How can I forget the great cause for which the American people joined the fight ?
My faith in you was confirmed in Tunis, where I was among you in july 1943, taking part in missions on Lightning. One night,a twenty-year old American pilot invited my friends and me to dinner. He was troubled by a moral problem that seemed to him very serious. But he was shy and found it difficult to share his secret dilemma with us. In the end, he explained, blushing : “This morning I took part in my twenty fifth war mission. I battled with several Messerschmidtt 109. I’ll do the same tomorrow, and I may be shot down. You, you know why you are fighting: you need to save your country . But I have nothing to do with your European problems. Our own interests lie in the Pacific. So, if I accept the risk to be buried here, it is, in my mind, to give you back your country. Every man has the right to live free in his country. And I support every man. But after my fellow Americans and I have helped you free your home, will you help us in the Pacific ?”
We could have kissed this young friend ! At this time of danger, he needed to hear all of us confirm his faith in the solidarity of all men.
You see, American friends … your young men were dying in a war which, for the first time in history, was, in spite of all its horrors, and albeit dimly felt, an experience of love.