C’est avec une réelle gratitude, ami lecteur, que les derniers Rhin & Danube vous remercient d’avoir pris connaissance de ce site. Les 14 500 hommes de la 2ème D.B. ont laissé un souvenir impérissable en libérant Paris puis Strasbourg, alors que la lutte des 400 000 hommes de la Première Armée Française a, c’est un fait, beaucoup moins passionné les médias, donc les Français, dès que les forces alliées ont atteint les Vosges.

Nous le comprenons très bien, car chaque Français qui a vécu sous l’occupation allemande, homme ou femme, jeune ou âgé, a soudain découvert le prix de la liberté, la fin de la peur au ventre, l’éloignement de la menace permanente dès que le dernier camion de l’armée allemande a disparu hors du village, de la ville. D’une certaine façon, ceux qui n’avaient pas de proches engagés dans les combats ont pensé que la guerre était finie pour eux, avec l’arrêt des bombardements et la disparition des Allemands et de leur sinistre Gestapo. Les Alsaciens, qui ont subi les derniers combats avant la victoire, n’oublieront jamais que les Rhin & Danube leur ont apporté la liberté et ils ont accueilli avec ferveur notre nécropole de Sigolsheim, où reposent 1 589 des nôtres. Pour le cinquantième anniversaire de la Libération de Colmar le 9 février 1995, nous avons défilé, nous les vétérans, et, gloire inoubliable et émotion partagée, les enfants et petits-enfants de ceux que nous avions libérés nous ont jeté des roses depuis leurs balcons !

Le 8 mai 1945, puis lors des défilés de la Victoire, c’est avec fierté et enthousiasme que la France toute entière, unie comme elle l’est rarement, a remercié tous ses combattants et leurs chefs.

En acceptant le risque de perdre la vie pour libérer la Patrie, les soldats de RHIN & DANUBE n’ont pas recherché la gloire mais l’honneur. La mémoire de leur action est au plus haut point un message d’espérance, car elle montre qu’au plus profond du peuple français, il y a eu et il y aura toujours des hommes pour refuser la servitude.

Merci du fond du cœur de transmettre ce message à vos enfants et petits-enfants , en espérant que les générations futures en conserveront le souvenir.

Charles De Gaulle a écrit en 1947 : « Qui sait si le sacrifice des morts qui sont tombés des deux côtés n’aurait pas en définitive aidé les deux peuples à comprendre qu’ils sont faits non pas pour se battre, mais pour marcher fraternellement ensemble !”

Le Chancelier Konrad Adenauer sera accueilli à Colombey-les-Deux-Eglises, chez le Général De Gaulle, les 14 et 15 septembre 1958.

“Il me semble, en effet, qu’il convient de donner à la rencontre une marque exceptionnelle et que , pour l’explication historique que vont avoir entre eux , au nom de leur deux peuples, ce vieux Français et ce très vieil Allemand, le cadre d’une maison familiale a plus de signification que n’en aurait le décor d’un palais.”

Adenauer déclare: “Je n’ai eu pour Hitler et ses gens que réprobation et mépris et n’ai reçu que sévices infligés à moi-même et aux miens” et “Si le rapprochement réel de nos pays est dans vos intentions, laissez-moi vous dire que je suis résolu à y travailler avec vous.”

et de Gaulle répond : “La France … peut, assurément, favoriser le rétablissement de son séculaire agresseur. Elle le fera -avec quel mérite !- au nom de l’entente à contruire entre les deux peuples, ainsi que de l’équilibre, de l’union et de la paix de l’Europe.”

(Mémoires de de Gaulle. Pléiade pages 1031-1038)

Ce fut le début de l’extraordinaire et admirable création de l’Europe… qui finira bien par tenir ses promesses !

F I N

* Konrad ADENAUER (1876-1967) : Chancelier de la République Fédérale d’Allemagne de 1949 à 1963. Il fut un des partisans les plus actifs de la création de la Communauté économique européenne et accéléra en 1962-63 le rapprochement franco-allemand. (Larousse)

Final Message

We cannot close this site in any other way than with a message of hope, in homage to the veterans of the First Army.

De Gaulle, again, prophetically wrote, in 1947: “Who knows if the sacrifice of those who lost their lives on both sides did not in the end help both people realize that they were created not to fight each other, but to walk side by side like brothers!”

There will be the welcoming of Chancellor Konrad Adenauer* at Colombey-les-Deux-Eglises, on the 14 and 15 of September 1958, for, says de Gaulle: “It seems indeed appropriate to treat this encounter as an exceptional event, and it seems that, for the historical conversation that will take place, in the name of their respective people, between this old French man and this ancient German, a family home would hold more significance than the solemnity of a palace.”

Adenauer declares: “I felt nothing for Hitler and his supporters but disapproval and contempt, and I and my family and friends experienced only cruelty from them” and “If your intention is a true reconciliation between our countries, let me tell you that I determined to work towards it with you .”

And de Gaulle answers: “France … can, by all means, look favorably upon the restoration of her age-long aggressor. She will do it -much to her credit! – for the sake of the friendship to be built between the two people, and the balance, union and peace of Europe. “

(Memoires of de Gaulle. Pléiade pp. 1031 – 1038)

Thus began the extraordinary and admirable creation of Europe… that will end up keeping its promise!

THE END

*Konrad ADENAUER (1876-1967): Chancellor of the Federal Republic of Germany from 1949 to 1963. He was one of the most active supporters of the creation of the European Economic Community and worked in 1962-63 to speed up the reconciliation between France and Germany. (Larousse)