Le 7 mai, à 1h41, le général Jodl apporte à Reims la capitulation de toutes les forces du Reich à une délégation alliée. Du côté allemand, Jodl et ses aides de camp Oxenius, Freideburg. Côté alliés : le général britannique Morgan, le général François Sevez représentant la France, l’amiral Burrough commandant la Force Navale Expéditionnaire U.S., le général Souslaparov délégué soviétique et le général Spaatz chef de l’aviation stratégique américaine.

La clause principale était : “Nous, soussignés, au nom du haut commandement allemand, déclarons remettre au Commandant en Chef du Corps Expéditionnaire allié, ainsi qu’au haut commandement Soviétique, la reddition sans condition de toutes les forces terrestres, aériennes et maritimes encore sous l’autorité allemande.”

Deux avions emmènent le général accompagné du Colonel Demetz, son chef d’état-major et du Capitaine Bondoux , son chef de cabinet, à Berlin-Tempelhof. Puis rencontre avec le maréchal soviétique Joukov.

En visitant la salle où va se signer la capitulation, le général voit trois drapeaux: le drapeau Rouge soviétique, l’Union-jack britannique et la bannière étoilée américaine. Nulle part ne figurent les couleurs françaises. Le général exige que la France soit présente par son drapeau. Mais nulle part on ne trouve de drapeau français. On en fabrique un, mais les jeunes filles soviétiques cousent les couleurs horizontalement. Cette erreur réparée, notre emblème national est fixé entre ceux de nos alliés.

Chef de la délégation ennemie, le maréchal Keitel aperçoit le général de Lattre: « Ach !  il y a aussi des Français ! Il ne manquait plus que cela », grommelle-t-il,

Le général de Lattre signe l'acte de capitulation (Cliquez sur la photo pour l'agrandir)

Dès les signatures terminées, les reporters et photographes agissent. Les chefs alliés se serrent la main et se congratulent.

“Demetz, Bondoux et moi, nous nous serrons longuement, gravement la main. Nous sentons que le moment que nous venons de vivre à Berlin a une signification exceptionnelle : plus encore qu’une revanche, il doit consacrer le dernier acte d’une longue tragédie qui a ensanglanté pendant des générations l’histoire de notre pays.”

Général de Lattre de Tassigny (Histoire de la Première armée française, Plon)

Les chefs des armées victorieuses, Montgomery, Eisenhower, Joukov, de Lattre (cliquez sur la photo pour l'agrandir)