A compter du 1er mars, de Lattre est dégagé de la responsabilité des Alpes mais, le 27 février, il reçoit l’ordre de diriger la 1ère Division Française Libre vers les Alpes.

Le Général de Lattre crée l’Ecole des cadres de Rouffach, qui restera légendaire: instructeurs enthousiastes, stagiaires choisis, perfection technique des exercices de combat, de l’entraînement physique, de la formation morale.

Pour les Français c’est une nécessité historique de participer à la campagne d’Allemagne, un devoir pour libérer nos déportés et nos prisonniers, un droit pour effacer les armes à la main la défaite et l’occupation. Tout comme de Lattre, le général de Gaulle estime que c’est la condition primordiale pour relever notre prestige mondial et pour le futur de notre politique européenne.

Mais les plans du S.H.A.E.F. (Supreme Headquarters Allied Expeditionary Forces)ne correspondent pas à nos attentes car le rôle passif prévu pour la 1ère Armée Française est de couvrir sur le Rhin le dispositif allié. De plus, le 12 mars, ordre nous est donné de prêter à la 7° Armée US les hommes et les ponts de la 1ère D.B. et la moitié de ceux de la 5° D.B.

De Lattre savait qu’il serait impossible de franchir le Rhin depuis l’Alsace et que des plages plus au Nord seraient nécessaires. Par une chance inouïe, nous recevons l’ordre de pousser vers le Nord le long du Rhin pour couvrir la 7° Armée, vers le créneau indispensable sur la Lauter. La 3° D.I.A. et le C.C.6 de la 5°D.B.attaquent, séparés des Américains par la forêt, en longeant le Rhin. Guillaume réussira à nous donner 12 km , le créneau sur la Lauter.

Champ de rails aux abords de la ligne Siegfried (Cliquez sur la photo pour l'agrandir)

Le 18 mars, de Lattre rencontre Devers à son E.M. et lui demande la permission (obtenue) de faire franchir le Rhin à la 3° D.I.A. et à la 5° D.B. Monsabert reçoit l’ordre d’attaquer vers Kandel en forçant la ligne Siegfried. Celle-ci consiste en des centaines de blockhaus disposés en quinconce tous les 150 mètres, sur une profondeur de 7 km, avec des mines, des barbelés, des pièges ! Le 19 mars, à 16h15, toute l’artillerie de la 3° D.I.A. se déchaîne sur Scheibenhardt, premier village allemand qui sera conquis à 20h30. L’effort conjugué des Américains et de Monsabert ont créé une étroite fissure dans la ligne Siegfried que Guillaume exploite sans tarder.

“C’est à vous et aux troupes relevant de votre commandement, écrit Brooks à Guillaume, qu’a échu le grand honneur de rejeter jusqu’au dernier, de la terre d’Alsace et de celle de la France, l’envahisseur boche; J’ai longtemps soutenu que le commandement d’une division au feu est l’ultime récompense de tout soldat mais, en plus, bouter hors de son pays le dernier envahisseur, est un honneur et un privilège de peu d’hommes de guerre. Le 6° C.A.U.S. en entier applaudit à votre victoire.”

Nous tenons une vingtaine de kilomètres sur la rive gauche du Rhin. Compte tenu des difficultés pour traverser le Rhône en août 1944, de Lattre avait demandé au Général Dromard, commandant le Génie, de penser au Rhin. Le 27 mars, Devers inclut Spire dans notre zone d’action et confirme le 28 la mission de s’emparer de Karlsruhe, Pforzheim et Stuttgart. L’intention de de Lattre est de déboucher au nord de la Forêt Noire par la trouée de Pforzheim. Il reçoit le 28 un télégramme de de Gaulle comme suit : “ Mon cher général, il faut que vous passiez le Rhin, même si les Américains ne s’y prêtent pas et dussiez-vous le passer sur des barques. Il y a là une question du plus haut intérêt national. Karlsruhe et Stuttgart vous attendent, si même ils ne vous désirent pas. Veuillez croire, mon cher général, à mon entière confiance et à ma filèle amitié. Signé: de Gaulle.”

Franchissement de fantassins sur bateau M2 propulsé (Cliquez sur l'image pour l'agrandir)

Dans la nuit du 30 au 31 mars, le Rhin est franchi par la 3° D.I.A. et la 2° D.I.M. au prix de lourdes pertes. Le général de Lattre pourra écrire: “Pour toute l’Armée, le 31 mars est un jour de fierté. Mais l’Arme du Génie a le droit de garder avec un particulier orgueil le culte de cette journée durant laquelle le 101ème Régiment du Génie du Colonel Ythier a glorieusement acquis son titre de “Régiment du Rhin”. Ses sacrifices ont préparé une lumineuse journée de Pâques.”

La 9ème D.I.C. franchira le 2 avril et Karlsruhe sera prise le 4 avril.

Franchissement des blindés sur un pont Treadway (cliquez sur la photo pour l'agrandir)

Objectif de choix pour l'aviation adverse, le pont est défendu par une batterie de 40 Bofors (Cliquez sur la photo pur l'agrandir)

]]> https://rhin-et-danube.fr/wordpress/?feed=rss2&p=583 0 https://rhin-et-danube.fr/wordpress/?p=587 https://rhin-et-danube.fr/wordpress/?p=587#comments Fri, 13 May 2011 21:00:46 +0000 http://rhin-et-danube.fr/wordpress/?p=587 Continuer la lecture →]]>

Cliquez pour agrandir la carte

A la suite du franchissement du Rhin, dans la nuit du 30 au 31 mars, nous avons deux petites têtes de pont qui n’en feront qu’une sur un front de 20 km.

De nouvelles unités traversent, dont la 5° D.B. qui a obtenu un créneau de passage sur le pont américain de Mannheim. Le 1er avril Monsabert a tout son 2° Corps à l’Est du Rhin. A l’aube du 2 avril, la 9° D.I.C. traverse plus au Sud avec un succès complet. Alors commence avec fierté la marche en pays ennemi, sur les traces de Turenne et de Napoléon. Le 3, l’avance est de plus de 15 km sur tout le front dans le pays de Bade. Le 4 au matin, Karlsruhe tombe. En cinq jours, la tête de pont est de 40 km de long et parfois de même en profondeur, 100 blockhaus enlevés, 80 localités conquises, 3 500 prisonniers et leur matériel.

Le 4, 130 000 des nôtres et 10 000 véhicules sont à pied d’œuvre.

Le groupe d’armées américain semble se rabattre vers le Sud, ce qui réduirait notre conquête à la portion congrue et le Général de Gaulle demande d’urgence la prise de Stuttgart et précise: “… la capitale du Wurtemberg sera pour nos troupes la porte ouverte vers le Danube, la Bavière, l’Autriche. Sa possession nous assurera en outre un gage important pour soutenir nos desseins quant à la zone d’occupation française.”

Nos chars foncent vers Stuttgart (Cliquez sur la photo pour l'agrandir)

La 19° Armée allemande tient tête avec énergie devant Stuttgart et le couloir badois. De Lattre oriente alors son action vers Freudenstadt, clé du débouché de la Forêt-Noire vers l’Est.

Monologue du Général de Lattre après la signature de le capitulation allemande à Berlin le 8 mai 45

« Mes petits gars, ils ont été merveilleux. Je pouvais tout leur demander. Jamais armée n’a connu pareil enthousiasme ni montré plus de discipline intellectuelle. La victoire de Freudenstadt et son exploitation dans trois directions divergentes est quelque chose d’unique. Il fallait des soldats sensationnels pour oser cela. Et pourtant ce sont des petits Français comme les autres. Il y a 10 mois, ils ne savaient rien !” (Histoire de la Première Armée française, Plon)

En plein Tyrol, sur la route du col de l'Arlberg (Cliquez sur la photo pour l'agrandir)

Freudenstadt, cœur du dispositif de la 19° Armée, a été enlevé le 16 avril au prix de durs combats par un groupement de la 2° D.I.M.

Ainsi s’achève la dislocation de la défense allemande.

Le 21 avril, Stuttgart tombe. Le 24 nos trois couleurs flottent sur la forteresse d’Ulm, 140 ans après la victoire des soldats de la Grande Armée. Le 24, prise de Sigmaringen. Le 28, la frontière autrichienne est franchie. Les bases allemandes de Friedrichshafen et de Lindau sur la lac de Constance tombent entre nos mains, avec leurs chantiers de navires, d’avions, de V2.

Après avoir anéanti en cinq semaines deux armées allemandes, fait 180 000 prisonniers, envahi les Pays de Bade et de Wurtemberg, une partie de l’Autriche et de la Bavière, la campagne victorieuse de la 1ère Armée est terminée.

“Vous venez d’inscrire sur nos drapeaux et nos étendards deux noms chargés d’histoire et de gloire française : Rhin et Danube”, dit le Général de Lattre, dans son ordre du jour n°8.

L’insigne de la Première Armée Française portera désormais ces deux noms au-dessous des armes de Colmar.